可爱回应

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　　可爱回应指的是类似婴儿的脸部特征，可以激发人类内心深处某种非常原始的情感和照顾欲望，此时大脑释放多巴胺，使得人的态度变得友好、温柔。

　　小猫小狗可以轻易地引起周围人“哇”的惊叹，奥地利动物行为学者康劳德·劳伦兹（Konrad Lorenz）最早提出，幼小的动物和小婴儿都有相似的特点，胖嘟嘟的脸蛋、圆滚滚的眼睛、柔和的线条，可以激发出人类内心深处某种非常原始的情感和照顾欲望，让人变得友好温柔、心情愉悦，研究者称这种现象为“可爱回应”（Cute Response）。“人类对于幼童产生这种怜爱的本能反应其实是进化的结果，而我们在养宠物的过程中无疑将这种反应转移到了动物身上，仅仅因为它们具有和人类幼童相似的特征。”进化生物学家斯蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould）认为。无独有偶，《人类“吸猫”小史》的作者艾比盖尔·塔克（Abigail Tucker）也有相似的观察，他发现养宠物的行为其实是“一不小心点燃了我们的母性”的行为——我们看到宠物就像是看到了自己可怜巴巴的宝宝一样。

　　很多动画片中动物形象的设置也与这一原理有关，小鹿斑比的原型本是幼鹿，可是迪士尼的动画师们为了让它更加打动观众，在幼鹿外形的基础之上，缩短了口鼻距离，放大了头部，加上圆鼓鼓的大眼睛——总而言之，更接近人类的婴儿。

　　哈尔‧贺札格指出，竖琴海豹的例子似乎正能够说明人类对可爱动物才会网开一面。在上世纪七八十年代的加拿大，人们抗议对海豹进行猎杀，他们把毛色纯白、眼神漆黑的初生小海豹遭到杀戮的照片刊登出来，引发了众怒。到1987年，加拿大政府下令禁杀海豹：然而，他们禁止猎杀的只是出生14天以内的小竖琴海豹，等到它们毛色变深、不再那么可爱，就是可以被猎杀的时候了。

　　家养动物和野生同类的外表通常差别很大。艾比盖尔·塔克指出，除了一些“有用”的动物生长出厚厚的皮毛或者更多的肉来满足人类需求以外，很多家养动物即使是到了成年阶段，也保持着和野生同类的幼崽极为相似的外貌，其中的一些幼龄化的长相源于其本身温驯的性格，可是也反映出了人类对家养动物长相的偏好。