智能体
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智能体是指驻留在某一环境下，能持续自主地发挥作用，具备驻留性、反应性、社会性、主动性等特征的计算实体。
其实，智能体有很多种定义：
智能体在某种程度上属于人工智能研究范畴，因此要想给智能体下一个确切的定义就如同给人工智能下一个确切的定义一样困难。在分布式人工智能和分布式计算领域争论了很多年，也没有一个统一的认识。
研究人员从不同的角度给出了智能体的定义，常见的主要有以下几种：
1) FIPA（Foundation forIntelligent Physical 智能体），一个致力于智能体技术标准化的组织给智能体下的定义是：“智能体是驻留于环境中的实体，它可以解释从环境中获得的反映环境中所发生事件的数据，并执行对环境产生影响的行动。” 在这个定义中，智能体被看作是一种在环境中“生存”的实体，它既可以是硬件（如机器人），也可以是软件。
2) 著名智能体理论研究学者Wooldridge博士等在讨论智能体时，则提出“弱定义”和“强定义”二种定义方法：弱定义智能体是指具有自主 性、社会性、反应性和能动性等基本特性的智能体；强定义智能体是指不仅具有弱定义中的基本特性，而且具有移动性、通信能力、理性或其它特性的智能体；
3) Franklin和Graesser则把智能体描述为“智能体是一个处于环境之中并且作为这个环境一部分的系统，它随时可以感测环境并且执行相应的动作，同时逐渐建立自己的活动规划以应付未来可能感测到的环境变化”；
4) 著名人工智能学者、美国斯坦福大学的Hayes-Roth认为“智能智能体能够持续执行三项功能：感知环境中的动态条件；执行动作影响环境条件；进行推理以解释感知信息、求解问题、产生推断和决定动作”；
5) 智能体研究的先行者之一，美国的Macs则认为“自治或自主智能体是指那些宿主于复杂动态环境中，自治地感知环境信息，自主采取行动，并实现一系列预先设定的目标或任务的计算系统”。
由以上定义可知，智能体具有下列基本特性：
(1)自治性(Autonomy ) : 智能体能根据外界环境的变化，而自动地对自己的行为和状态进行调整，而不是仅仅被动地接受外界的刺激，具有自我管理自我调节的能力。
(2)反应性(Reactive):能对外界的刺激作出反应的能力、
(3)主动性(Proactive):对于外界环境的改变，智能体能主动采取话动的能力。
(4)社会性(Social ) : 智能体具有与其它智能体或人进行合作的能力，不同的智能体可根据各自的意图与其它智能体进行交互，以达到解决问题的目的。
(5)进化性:智能体能积累或学习经验和知识，并修改自己的行为以适应新环境。
从智能体的特性就可以看出，智能体与对象既有相同之处，又有很大的不同。
智能体和对象一样具有标识、状态、行为和接口，但智能体和对象相比，主要有以下差异：
1) 智能体具有智能，通常拥有自己的知识库和推理机，而对象一般不具有智能性；
2) 智能体能够自主地决定是否对来自其它智能体的信息作出响应，而对象必须按照外界的要求去行动。也就是说智能体系统能封装行为，而对象只能封装状态，不能封装行为，对象的行为取决于外部方法的调用；
3) 智能体之间有通信通常采用支持知识传递的通信语言。
但智能体可以看做是一类特殊的对象，即具有心智状态和智能的对象，智能体本身可以通过 对象技术进行构造，而且目前大多数智能体都采用了面向对象的技术，智能体本身具有的特性又弥补了对象技术本身存在的不足，成为继对象技术后，计算机领域的又一次飞跃。目前，全球范围内的智能体研究浪潮正在兴起，包括计算机、人工智能以及其它行业的研究人员正在对该技术进行更深入的研究，并将其 引入到各自的研究领域，为更加有效地解决生产实际问题提供了新的工具。
