“老年生涯三阶段”理论

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　　《关于老龄化与健康的全球报告》（2016 年，简称《全球报告》）提出了“老年生涯三阶段”的理论：

　　（1）能力强而稳定的阶段。对于内在能力强而稳定者，其健康策略的重点应该是尽可能长久地维持这种状态。

　　（2）能力衰退的阶段。对于能力衰退者，由于疾病已经发生，其健康干预的重点应该逐渐从预防或治疗疾病转变为使疾病对个体总体功能的影响最小化。所以，健康服务应该有助于阻止、延缓或扭转机能衰退。

　　（3）严重失能的阶段。对于已经严重失能或者面临严重失能风险的老年人，其健康应对的重点应该是提供长期照护。《全球报告》特别指出： 长期照护系统可以维护老年人的功能发挥，以符合他们的基本权利、基本自由和人权。

　　对于处于老年生涯第三阶段，在中国被称为“严重失能失智”而需要长期照护的老人， 世界卫生组织专门使用一个新名词来描述他们的生存状态，这个词就是“照护依赖（Care Dependency）”。对于照护依赖，《老龄化与健康的全球战略和行动计划》（2017 年，简称《全球战略》）作出了这样的描述：在许多人的生活中，都会有一个阶段，他们会经历严重的能力丧失。老年人尤其如此。从生物学层面看，分子和细胞逐渐积累的各种各样损伤导致生理储备逐渐减少、疾病风险大大增加以及能力普遍下降。 在《全球报告》和《中国报告》中，给出的定义更简略，也更显学术化，前者的定义为：“当功能发挥下降到没有别人帮助，个体就不能完成基本的日常生活必要活动时，此时便会出现照护依赖”。后者的定义是：“频繁的需要他人的帮助和照护，超出了健康成人的正常需求”。

　　《全球报告》特别提到：在经济学的论述中，“依赖”一词通常被描绘成一种负面状态。但照护依赖是一个中性的词，描述的是老年人的“能力衰减”，而且已经不能再通过改善环境或使用辅具等方式来予以弥补。

　　至于老年生涯三阶段与年龄还有照护依赖的关系，《全球报告》指出：这三个时期并不是由实足年龄定义的，也未必一定是持续下降， 并且不同个体轨迹之间也存在显著差异。就总体而言，照护依赖老人的比率随年龄而增加。但是，在特定年龄的个体间有很大的差异。调查数据甚至表明，在个体水平上内在能力和实足年龄之间的联系甚微。