盧德運動
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盧德運動是英國工人以破壞機器為手段反對工廠主壓迫和剝削的自發工人運動。首領稱為盧德王,故以此命名。
盧德運動是在拿破侖戰爭嚴酷的經濟環境與新紡織工廠的惡劣工作條件中醞釀形成的。該運動的主體——被稱為“盧德分子”——主要反對廣泛被使用的、造成眾多有技術的紡織業者失業的自動織機,這些織機可以由廉價雇佣而沒有技術的勞工操作。盧德運動於1811年始於諾丁漢,在1811年與1812年在英格蘭迅速蔓延。許多工廠及其中的機器被手搖紡織織工焚毀。在短短的一段時間里,盧德分子集結成了一股強大的勢力與英國陸軍發生了衝突。在英國政府對盧德分子的鎮壓運動開展前,眾多羊毛和棉花工廠已被摧毀。
相傳,萊斯特郡一個名叫盧德的工人,為抗議工廠主的壓迫,第一個搗毀織襪機。工業革命時期,機器生產逐漸排斥手工勞動使大批手工業者破產,工人失業,工資下跌。當時工人把機器視為貧困的根源,用搗毀機器作為反對企業主,爭取改善勞動條件的手段,但禁止對人身施用暴力。盧德運動有極嚴厲的組織紀律,透露內部機密的人會受到嚴重的處罰,常常以死威脅。
1769年,英國國會頒佈法令,予以鎮壓。1811年初盧德運動開始形成高潮。其中心是諾丁漢郡,1811年,諾丁漢郡的襪商不顧行業規矩,生產一種劣質長筒襪,壓低襪子價格,嚴重衝擊了織襪工人的正常收入。一些織工秘密組織起來,以“路德將軍”的名義搗毀商人的織襪機。
1812年,英國國會通過《保障治安法案》,動用軍警對付工人。1813年政府頒佈《搗毀機器懲治法》,規定可用死刑懲治破壞機器的工人。1813年在約克郡絞死和流放破壞機器者多人。
1814年企業主又成立了偵緝機器破壞者協會,殘酷迫害工人。但運動仍繼續蔓延。1816年這類運動仍時有發生。