童年失憶症
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童年失憶症（childhood amnesia）
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人們在回憶自己生命早期的事件時，常常無法想起清晰的細節，這種現象被稱為“童年失憶症”。
一個成年人會忘掉自己2～4歲前的絕大部分經歷，青春期之前的記憶也會遺忘得很多。這裡所說的記憶特指“情景記憶”，也就是日常生活中的那些點滴記憶，知識型記憶似乎不受年齡的影響。
童年失憶症的相關研究[1]
美國艾莫利大學的心理學家們發現，童年失憶症大約會在人們7歲的時候發生作用。
在小朋友們（共83位）3歲的時候，研究人員讓他們敘述自己經歷過的6件獨特的事件，如全家出游、生日活動等。在孩子們5—9歲期間，每年都會請他們再到實驗室，再次敘述上述6件事，並被要求回憶他們在3歲時曾經描述過的記憶細節。結果，研究人員發現了年齡上的明顯分界。在5—7歲間的孩子，他們能回憶起63%-72%的細節；而8—9歲間的孩子回憶細節信息的數量，顯著下降到了35%-36%。
此研究的結論是，大多數小朋友在3歲時能回憶起一年前發生的很多事情，這些記憶將持續到5、6歲，當他們7歲以後，童年記憶將迅速消退。
2014年5月9日發表在《科學》雜誌上的一篇論文為這個問題提供了一個新的解釋。一個來自加拿大的研究小組通過對小鼠的研究，發現腦神經細胞數量的增加是導致童年記憶喪失的原因之一。直到2000年之前，科學家們還認為人的腦細胞數量從出生之日起就不再增加了。後來的研究圈發現這個假說大錯特錯，人的腦細胞數量一直在增加，這個過程可以一直持續到成年。人腦中負責記憶和情感的海馬區的細胞數量增長得尤其顯著，這部分細胞的增長速度在出生後的頭幾年裡最快，此後隨著年齡的增長迅速遞減。有人認為正是這些新增加的腦細胞覆蓋了原來的細胞，導致了童年記憶的喪失。加拿大科學家們在小鼠身上驗證了這一假說。小鼠也有童年失憶症，它們對出生頭幾個月的記憶消失得特別快。科學家們用一種藥阻止了小鼠腦細胞的分裂，然後再進行測試，發現這些被處理過的小鼠對於童年的記憶力比對照組有了顯著增強。
童年失憶症的原因[2]
關於童年失憶症的原因，曾經有兩個理論頗為流行。
一種理論認為是前額葉皮質沒有發育完全導致的，這個部分負責整合所有的信息，包括一些看似不那麼重要的信息，比如你第一次學會走路的時候是在哪裡，周圍有哪些人在看著，等等。但是，讓你試圖回憶起當時的情景，這些次要的信息起到了很重要的作用，如果沒有這些信息幫助的話，你對於第一次學會走路這件事的回憶就會支離破碎，無法整合成一個完整的回憶。人剛出生時前額葉皮質尚未發育完畢，這個發育過程會一直持續到青春期結束之後才會告一段落，這就是為什麼兒童的記憶都是不完整的原因。
另一種理論認為，一個人對於情景的記憶方式取決於他是否使用了語言。當一個孩子逐漸學會說話後，他對於周圍世界的記憶便換了一套編碼。於是，在語言技能尚未成熟之前形成的記憶就逐漸被遺忘了。
還有一種理論認為，是持續的大腦發育，影響了記憶的存儲。日常生活中的短期記憶，都儲存在大腦海馬區中。海馬區中產生的新的神經細胞，會破壞舊細胞建立的腦迴路，從而從根本上抹掉幼年時的記憶。如此“抹掉”，有何好處？人快速地失去兒時大腦中的很多神經聯結後, 會使大腦不再雜亂而擁擠不堪, 留下的，是一個經過很好地組織，並適應將來更為複雜與困難事務的神經網路系統。
