威廉·羅雪爾
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威廉·羅雪爾出生於漢諾威的一個高級法官家庭，在哥廷根大學和柏林大學專攻歷史學和政治學。他的學位論文就是《偉大詭辯家們的歷史學說》(1838年)。 1840年他任哥廷根大學歷史學及國家科學的講師，最初的講義是《修昔底德的歷史方法》。羅雪爾崇拜修昔底德，後來他稱自己是經濟學領域的修昔底德。 1842年他將這本“講稿”出版，書名就叫做《修昔底德的生平、著作和時代》。 從1841年開始他擔任政治經濟學的講座，同時兼講政治理論史。《歷史方法的國民經濟學講義大綱》(1843年)，就是他在這時期的講稿。在《大綱》出版那年，他升任副教授，第二年即升為教授。
1848年，他應萊比錫大學之聘擔任政治經濟學講座，在這裡任教共達四十六年之久。他以驚人的努力在這裡陸續發表了他在《大綱》一書中預定要寫的歷史方法的國民經濟學理論體系的龐大的多捲本著作。其中最主要的是《國民經濟學體系》五捲本。第一卷為《國民經濟學原理》(1854年)，第二捲為《農業及類似原始產業的經濟論》，第三捲為《商業及工業的經濟論》，第四捲為《財政學體系》，第五捲為《濟貧、救護及濟貧政策》。
作為經濟思想史的學者，還著有《十六、十七世紀英國國民經濟學說史》(1851—1852年)和《德國經濟學說史》(1874年)。此外還有《殖民、殖民政策、移民》 (1848年)。他的《歷史方法的國民經濟學探討》一書是他從1843年開始撰寫的《奢侈論》等十五篇論文的彙編本。1892年他發表了《政治論——君主政治、貴族政治、民主政治的歷史自然論》。
在1889年他七十一歲那年，他把他的講座讓給了他的學生布倫塔諾。羅雪爾死後，他的兒子卡爾·羅雪爾(Carl Roscher)將他平時在家中所作的關於宗教的訓話以及從他著作中摘錄出來的一些論述，彙編成一本書，即《一個經濟學家的精神世界》(1895年出版)。
《歷史方法的國民經濟學講義大綱》，被稱為“歷史學派宣言”，是德國曆史學派的主要代表文獻，英國著名經濟史學家阿希萊(W．T．Ashley)在 1894年將該書的序言及序論部分譯成英文時，在英譯本序中稱它為“1843年羅雪爾的綱領”。由於羅雪爾第一個把薩維尼在法學研究中的歷史方法運用到政治經濟學中來，為德國曆史學派經濟學奠定了基礎，所以羅雪爾就成了德國舊曆史學派的創始人。
這本《講義大綱》，結構極為簡單，文句和段落之間沒有行文上的邏輯聯繫，不成文章。根據羅雪爾的解釋，它是講課用的提綱，好象還沒有賦與肌肉的人體骨骼。他強調他的目的只在於建立歷史方法的國民經濟學體系。他要求讀者不要忽略他那貫串於全書、成為該書基礎的獨特的“嚴密方法”，即所謂“歷史的方法”。
人所共知，德國資本主義的發展比英法兩國都晚，當德國資產階級開始走上歷史舞臺的時候，英法等國的資產階級已經掌握了國家政權，資產階級和無產階級之間的階級矛盾已經日益明顯並開始發展到公開對抗的地步。德國資產階級清楚地意識到，他們要與英法等國的資本主義經濟進行競爭，就必須統一併保護其國內市場，同時他們也預感到他們與工人階級之間的矛盾。由於德國產業資本的落後，德國的資產階級不能象英法資產階級那樣堅決地反對封建勢力，而只有與德國的封建容克貴族進行妥協與聯合，以共同對付工人階級的反抗，從而獲得資本的原始積累。對這一時期德國資產階級的特點，馬克思非常深刻地指出：“與1789 年法國的資產階級不同，普魯士的資產階級並不是一個代表整個現代社會反對代表舊社會的君主制和貴族的階級。”“它一開始就蓄意背叛人民，而與舊社會的戴皇冠的代表人物妥協，因為它本身已是屬於舊社會的了；它不是代表新社會的利益去反對舊社會，而是代表已經陳腐的社會內部更新了的利益”。
羅雪爾是代表這個時期德國統治階級的利益和它的意識形態的大學教授，因此羅雪爾的經濟學和歷史學派也就必然充滿了妥協和折衷主義的內容。羅雪爾的龐大的國民經濟學體系，正是這種折衷主義的標本。在他這本著作里，如果我們想去尋求關於價值、貨幣、利潤、工資、地租等方面的理論，那將是徒勞的。他主要是在“歷史的方法”上做文章。他將以往的方法分為“哲學的方法”和“歷史的方法”。前者是哲學家儘可能抽象地去尋求概念或理論的體系，拋去了一切時間和空間的規定；後者是歷史學家儘可能忠實地描寫現實生活，尋求與人類進化有關的記述。他所強調的歷史的方法大體上有如下幾種內容。
第一，他認為國民經濟學絕不單純是致富術，而是企圖分析人類、判斷和控制人類的一種政治科學。我們的目的在於記述各國國民在經濟上想些什麼，要求些什麼，感受些什麼，做了些什麼努力，獲得了些什麼，又為什麼去努力和如何達到成功。這種記述只有和法律史，國家史以及文化史相結合才有可能。
第二，他認為所謂國民絕不只是現在活著的許多個人的單純集合，因此，凡是研究國民經濟的人，不能只滿足於觀察和分析現代的經濟關係，對於以前的各個文化階段也必須作同樣的研究。
第三，他認為從許多複雜的現象中找出其本質的合乎規律性的東西是困難的。因此我們只能將所知道的各個國民從經濟上進行比較研究，而且近代的各個國民在各方面都是相互緊密聯繫的，如果不觀察各個國民而想去考察本國的或一國的國民，那將是不可能的。
第四，他認為歷史的方法絕不輕率地贊賞或非難某一特定的制度，因為從來沒有過一種制度對一切國民，在所有文化階段都是有效的或都是有害的。經濟學的主要課題在於剖析為什麼或如何會產生“由理性走向背理”或“由恩惠走向災難”。
羅雪爾在本書中強調，政治經濟學的目的不應象重農主義者或空想社會主義者那樣，指出事物的理想狀態應該是怎樣，而在於記述事物本身發展的過程，這種觀點明顯地反映了舊曆史學派對抗工人階級和馬克思主義的立場。
第五，他認為國民經濟的生活和動植物界一樣，要經歷四個發展階段，即幼年，青年，成年和老年時期，而每個國民的進化都受三種主要經濟因素支配，即自然、勞動和資本。雖然“資本”在人類社會的幼年時期就已存在，但在那個時期，“自然”占最重要的地位。在成年時期，即中世紀中期以後，“勞動”在各個國家變成了更為重要的因素，因此都市發達了，行會制度產生了，勞動也就受資本奴役，於是在土地所有者的封建領主和奴隸之間出現了一個中間階級。到了老年時期，“資本”最占優勢，土地因資本而無止境地增加價值。在工業中，機械力代替了人力，國民財富從此有了很大的增長，國民就進入了最幸福的時代。羅雪爾也承認“好景是不會長的，在這個時期，殷實而幸福的中等階級的人數減少了，少數擁有巨額財富的富豪和大多數貧苦勞動者處於對立狀態的時候到了。”他主張國家採取所謂“人工治療”進行干預：“1.如果自然的痊愈力太弱時，就加強它；2．如果自然的衝擊力太強時，就緩和它；3．如果它的方向不對時，就糾正它。”他認為如果這樣做，“從國民保健學的觀點看，成熟期會很快恢復，以後可以保持一個平靜的狀態”。這就是所謂“歷史的生理學的方法”。
羅雪爾的經濟學是建立在有機體的國民經濟觀和歷史的相對主義的基礎上的。他提出決定歷史發展階段的是生產力的發展，主要是自然、勞動和資本這三個因素，同時又強調民族精神和“神的意志”，強調事物有機體的進化和改良，反對社會發展中的革命和飛躍。這說明，羅雪爾的體系中存在著二元論。在本書中，作者強調要從整體出發看待國民經濟，註意經濟與其他社會生活的聯繫，掌握各國國民經濟的特點，從中引出正確結論，這種研究方法顯然有可取之處。書中開列的大量文獻資料，對我們研究歐洲經濟發展史也有一定的參考價值。由於譯者水平有限，譯文不免有疏誤之處，敬希指正。
