公平贸易
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公平贸易（Fair Trade）
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最为人所广为接受之公平交易定义，由FINE所创“FINE是指一个由国际公平交易标签组织（Fairtrade Labelling Organizations International）、国际公平交易协会（International Fair Trade Association）、欧洲世界商店连线（Network of European Worldshops）及欧洲公平交易协会（European Fair Trade Association）四个公平交易的主要组织所组成的非正式连线”：
公平交易是一个基于对话、透明及互相尊重的贸易活动伙伴关系，志在追求国际交易的更大公平性，以提供更公平的交易条件及确保那些被边缘化的劳工及生产者的权益（特别是南半球）为基础，致力于永续发展，公平交易组织（由消费者所支持）则积极的参与支持生产者、认知提升及志在改变传统国际贸易习惯的专案等活动。
在交易关系之中，公平交易运动倡导支持下列的一般原则与作法：
- 为经济弱势的生产者创造机会:公平交易为一种永续发展及减轻贫穷的策略，它的目标是为那些经济上弱势或在传统贸易系统中被边缘化的生产者创造机会。
- 透明度及可责性:公平交易以透明的管理模式和商业关系，以平等及相互尊重与交易伙伴相处。
- 能力建构:公平交易是一种发展生产者独立性的手段，公平交易的关系提供了一种持续性，在这之中，生产者及其市场组织能改善其管理技巧及发掘市场的能力。
- 公平价格（fair price）的付款:公平价格，是透过对话及参与所形成的一种相互同意的价格，它不只包含了生产成本，同时也符合了社会正义与环保的原则，它提供了生产者公平的报酬，同时也考量男女平等同酬的原则，公平交易商保证尽快的付款予其伙伴，以帮助生产者能度过收获前期或生产前期的财务状况。
- 性别平等:公平交易能适当的评价及给付妇女的劳动，妇女的报酬是以对于生产过程的贡献而定，同时在组织中赋权予妇女。
- 环境保护:公平交易积极鼓励更好的环保实践及负责任的生产手法。
在北半球市场，第一次将公平贸易产品商业化的尝试是在1940及1950年代，由宗教团体及数个政治导向的非政府组织所开始，在门诺会互助促进社（Mennonite Central Committee，简称MCC）里的一个非政府组织万村会（Ten Thousands Villages）及SERRVE International于1946年及1949年首次开始在发展中国家发展公平贸易的供应链，产品不外乎都是手工艺品，从黄麻制品到十字绣的作品，绝大部份都在世界商店（Worldshops）销售，产品本身除了表明捐款目的外，几乎没有别的功能。
团结贸易
现今公平贸易运动形塑于1960年代的欧洲，公平贸易于这时期通常被视为一种反抗新帝国主义的政治姿态，基进的学生运动开始关注跨国公司，并出现了一种认为传统商业模式基本上是有缺陷的共识，那时的口号“贸易，而非援助”(Trade not Aid)，被1968年所召开的联合国贸易及发展会议（United Nations Conference on Trade and Development，简称UNCTAD）所采用，并得到国际认同，会议中强调与发展中世界建立公平的贸易关系。
1965年诞生了第一个另类贸易组织（Alternative Trading Organization，简称ATD）：那年，英国的非政府组织乐施会(Oxfam)发起了”以销售来帮忙”(Helping-by-Selling)的活动，一个以邮购及在乐施会商店销售进口手工艺品的计划。
1969年，第一个“世界商店”在荷兰开张，这个开创性的构想，是以销售符合公平贸易规则的“发展中区域”的产品，将公平贸易的法则带入零售部门，第一个商店由志工营运，非常成功，之后数十个类似的商店开始在比利时、荷兰、卢森堡及德国等其他西欧国家开始营业。
在1960和1970年代，公平贸易运动里很重要的部份是，为那些因为政治因素而被排斥于主流贸易管道的国家，协助他们的产品寻找市场。数千名志工在教会后面和世界商店销售来自安哥拉及尼加拉瓜的咖啡豆，以这些产品从家里和公共场所的摊位传达一个讯息：给那些来自发展中国家的弱势生产者一个公平的机会，就是支持他们自主的永续发展。另类贸易活动的盛行，若不从贸易量来说，至少以在数量上，有数十个另类贸易组织（ATO）在大西洋两岸成立，同时随着世界商店的扩张，有许多计划性的行动与专案，抨击国际间的剥削与支配的现象，宣扬著曼德拉、朱利叶斯·尼雷尔及尼加拉瓜桑定政权的理念：自主及独立的权利，与接触全球市场及消费者的公平管道。
手工艺品 VS. 农产品
在1980年代初期，另类贸易组织面临了一个严重的挑战：一些公平贸易的产品失去了新鲜感，需求己达到高峰，许多手工艺品在市场上开始看起来“不流行且令人腻烦”，手工艺品销售的下滑，使得公平贸易的支持者开始重新思考他们的营运模式及目标。更重要的，许多支持者在这段时间关心农产品价格下滑对于贫农所造成的冲击，许多人相信，找寻一种适当的补助，来解决这个产业的危机，是这个运动的责任。
在接来的几年中，公平贸易的农产品在许多另类贸易组织的成长过程中，扮演很重要的角色：在市场上的成功，它们提供了生产者极需要的报酬，同时也为停滞的手工艺品市场提供一个绝佳的替代选项，第一种公平贸易的农业产品是茶与咖啡，紧接着是水果干、可可、糖、果汁、香料及坚果。在1992年时，手工艺品占总销售的80%，其余20%是农产品，但在2002年，手工艺品仅占总销售的25.4%，而食物商品却增加到69.4%。
标签的兴起
直到第一次的公平贸易标签行动开始，公平贸易商品的销售量才真正的大增。虽然不断成长的销售额颇令人注目，但公平贸易只在出现在欧洲零星的世界商店，稍微有推广到北美。某些人觉得这些商店离现代的生活模式与步调太远，即便是最热心的顾客，都觉得去这些商店买东西很不方便。只有一个方法能增加销售机会，就是在顾客常去的商店，以一般的物流管道来贩售公平贸易商品。唯一的问题便是，如何能增加销售管道，但却不减少消费者对公平贸易商品与其来源的信心。
直到1988年第一个公平贸易标签的行动“Stichting Max Havelaar”开始，这个问题才找到解答，这行动是由Nico Roozen、Fans VanDer Hoff及荷兰的非政府组织Solidaridad所创。这个独立的认证使得商品能在世界商店以外销售，进入主流市场，
大部份的公平贸易进口商都属于一个或数个国内或国际的连盟，这些连盟协调、提倡及促进公平贸易组织的工作，下表所列的便是一些最大及最具影响力的组织：
国际公平贸易标签组织（Fairtrade Labelling Organizations International，简称FLO），创立于1997年，是最大及最多人承认的标准订立及认证的公平贸易标签发行团体，它在非洲、亚洲及拉丁美洲超过五十个国家定期的检验及认证生产组织，包含了大约一百万户的农业及劳动家庭。
国际公平贸易协会（International Fair Trade Association，简称IFAT），创立于1989年，是一个由公平贸易生产公司及协会、外销公司、进口者、零售商、国家及地区性公平贸易阵线和支持公平贸易团体所组成的全球协会，在2004年，IFAT创设了“公平贸易组织标签”（FTO Mark）以识别那些公平贸易组织（与FLO系统相反，FLO是认证产品），IFAT在超过六十个国家有将近300个组织成员。
欧洲世界商店连线（Network of European Worldshops，简称NEW），创立于1994年，是一个由15个世界商店协会所组成的伞形连线，遍布于全欧洲十三个不同的国家。
欧洲公平贸易协会（European Fair Trade Association，简称EFTA），创立于1990年，是一个欧洲地区公平贸易组织的连线，其从非洲、亚洲及拉丁美洲近400个经济上弱势生产团体进口货品，EFTA的目的在于推广公平交易及使公平交易的进口更具效率及成效，同时，EFTA每年发行关于公平交易市场的出版品，EFTA现今于9个不同的国家有11个成员。
在1998年，以上四个组织成立了FINE，一个以协调公平贸易的标准及准则、提昇公平贸易监督系统的品质及效率、和政治性的倡议公平贸易为目的的非正式连盟。
公平贸易联盟（The Fair Trade Federation，简称FTF）是一个美国及加拿大公平贸易批发商、进口商及零售商所成立的组织，这组织将其成员与公平贸易生产团体连结起来，同时作为公平贸易资讯交换的中心，也对其成员提供资源及连结的机会。
最近有一些独立的研究，在评量公平贸易对弱势农民及劳工的影响。
在2002年，萨塞克斯大学（University of Sussex）贫穷研究机构里的Lorain Ronchi研究公平贸易对哥斯达黎加Coocafe公司的影响，Ronchi发现，公平贸易增强了生产者组织，同时总结认为“以1990年代早期的咖啡危机而言，公平贸易可以说己达成了它们要改善小生产者的收入、生活品质，以及健全地方组织之目的。
在2003年，科罗拉多大学（Colorado State University）公平贸易研究团体总结了七个拉美公平贸易咖啡生产者的个案（UCIRI、CEPCO、Majomut、Las Colinas & El Sincuyo La Selva、Tzotzilotic和La Voz），认为公平贸易能在“短时间内改善小规模咖啡生产者及其家庭的生活”。这些研究发现，在公平贸易下的生产者，更能得到信贷及外来的发展资助。同时，这研究也指出，比起传统的咖啡生产者，公平贸易生产者更能得到训练机会并能改善其咖啡的品质，而那些公平贸易生产者的家庭也更稳定，比起传统咖啡生产家庭，小孩也能得到更好的教育机会。
Nicolas Eberhart于2005年为法国非政府组织Agronomes et Vétérinaires sans frontières曾经针对玻利维亚的咖啡公平贸易进行个案研究，认为公平贸易的认证活动对Yungas当地的咖啡价格有正面的影响，也在经济上造福了所有的咖啡生产者(无论有无公平交易认证)，同时，公平贸易也能增强其生产团体及他们的政治影响力。
由Becchetti及Costantion(2006)所主导的计量经济学分析，验证公平贸易对肯尼亚农民的影响，研究者观察一组经过公平贸易认证的农民，并且抽样另外一组农夫作为对照组比较。在经过相同的一段时间后发现，无论是以货币或非货币的价值计算，公平贸易都能改善农民的生活、减少儿童死亡率、改善家户食物的摄取、对其作物的价格及生活条件更感到满足等。在方法学中，该研究所采用的样本、农作物与公平贸易的相对贡献度，以及对照组的选择都可能有误差，因此该研究并非全部的论点都是稳固的。
- 欧洲
早在1994年，欧盟执委会便准备了“另类贸易备忘录”，以声明对南北半球公平贸易的支持，以及要建立欧盟执委会公平贸易工作小组的意图，另外，欧洲议会也于同一年采用了“提倡南北贸易公平和团结性决议文” (OJ C 44, 14.2.1994)，以表达他们对公平贸易的支持。
在1996年，经济及社会委员会使用了“对欧洲公平贸易进展的意见”(Opinion on European “Fair Trade” making movement)，一年后，在1997年，欧洲议会采用了这分文件，要求欧盟执委会支持公平贸易香蕉的营运者，同一年，欧盟执委会出版了“欧盟消费者对公平贸易香蕉的态度”的调查，结论是公平贸易的香蕉能在欧盟七个国家公开贩售。
在1998年，欧洲议会在欧盟执委会之后，采用了“公平贸易决议文”(Resolution on Fair Trade, OJ C 226/73, 20.07.1998)，欧盟执委会在1999年使用了“Commission对Conncil针对公平贸易的沟通”(Communication from the Commission to the Council on “Fair Trade” COM(1999) 619 final, 29.11.1999)。
在2000年，欧洲的政府部门开始采购公平贸易的茶与咖啡，另外，在同一年，科都努协定(Cotonou agreement)在第23条g款中特别推广公平贸易，欧洲议会及地方议会的决议2000/36/EC，也开始推广公平贸易。
在2001及2002年，欧盟在数份文件中特别提到公平贸易，最显著的例子是2001年在企业社会责任的绿色报告，及2002年对贸易及发展的沟通文件。
在2004年，欧盟采用了“农产品连锁, 依赖与贫穷－欧盟行动计划提案”，其中特别提到公平贸易运动“己经塑造了一个更具社会经济责任的贸易潮流” (COM(2004)0089)。
2005年，欧盟执委会在“发展政策连贯性－加速朝向千禧年发展目标” (COM(2005) 134 final, 12.04.2005)中提到公平贸易，是“一种能减少贫困及永续发展的工具”。
最后，在2006年的七月六日，欧洲议会无异议的通过一个有关公平贸易的决议文，承认公平贸易所能带来的好处，认为欧盟应在全欧政策架构下发展公平贸易，以更加支持公平贸易(EP resolution “Fair Trade and development”, 6 July 2006)。
欧洲绿党MEP Frithjof Schmidt在其大会辩论时说“这决议文回应了公平贸易另人惊艳的成长，显示欧洲消费者对于负责任购买越来越感到兴趣”，欧盟外贸执行官Peter Mandelson表示，执委会会全盘接受决议文，“公平贸易使得消费者思考，所以是相当有价值的，这决议文将会帮助我们发展一套连贯的政策架构”。
- 法国
在2005年，法国国会议员Antonine Herth发表“40个维持公平贸易发展的提案”报告，同一年，这报告随后引发立法行动，提议建立一个委员会承认公平贸易机构(article 60 of law no. 2005-882, Small and Medium Enterprises, 2 August 2005)。
在立法行动的同时，2006年法国国际标准组织(ANFOR)也在经过五年的讨论之后，采用了公平贸易作为参考文件。
- 意大利
在2006年，意大利国会议员开始辩论如何在国会进行公平贸易的立法，十月初进行了一个广泛的咨询程序。
- 比利时
比利时的国会议员于2006年开始讨论公平贸易立法的可能性。
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