視覺懸崖實驗

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視覺懸崖實驗(Visual Cliff)

　　沃克和吉布森(Walk&Gibson,1961)曾進行了一項旨在研究嬰兒深度視覺的實驗--"視覺懸崖"實驗,後來被稱為發展心理學的經典實驗之一。

　　實驗步驟

　　研究者製作了平坦的棋盤式的圖案,用不同的圖案構造以造成"視覺懸崖"的錯覺，併在圖案的上方覆蓋玻璃板。這樣，眼睛看上去像懸崖一樣。實驗的主旨是考察嬰兒是否敢爬向具有懸崖特點的一側。

　　實驗結果

　　將2~3個月大的嬰兒腹部向下放在"視覺懸崖"的一邊,發現嬰兒的心跳速度會減慢，這說明他們體驗到了物體深度：當把六個月左右的嬰兒放在玻璃板上,讓其母親在另一邊招呼嬰兒時,發現嬰兒會毫不猶豫地爬過沒有深度錯覺的一邊,但卻不願意爬過看起來具有懸崖特點的一側,縱使母親在對面怎麼叫也一樣。

　　實驗結論

　　約從六個多月開始，嬰兒就具有深度知覺。即使兩個月的嬰兒也對深度不同的刺激有不同的反應（如心率變化）。這說明嬰兒的深度知覺不太可能是後天經驗的產物。

　　吉布森和沃克指出，他們所有的觀察結果和進化論完全一致。也就是說，所有種類的動物，如果它們要生存，就必須在能夠獨立行動時發展感知深度能力。對人類來說，這種能力到 6 個月左右才會出現；但是對於雞、羊來說，這種能力幾乎是以出生（一天之內）就出現了；而對於老鼠、貓和狗來說，大約在 4 周時出現這種能力。因此作者得出結論：這種能力是天生的。因為，如果通過嘗試錯誤而獲得這種能力，可能會帶來過多潛在的、致命的危險。

　　那麼，如果說我們在生理上已經具備了足夠的能力，為什麼仍會有那麼多兒童摔交呢？吉布森和沃克解釋說，這是因為嬰兒的深度知覺能力比他們的行動技能成熟的早。實驗中，許多嬰兒在中間帶轉身時，會藉助深測玻璃轉換支撐點，當他們開始轉向淺測爬向母親時，有的甚至倒在深的一側。如果那兒沒有玻璃，一些嬰兒會真的摔下懸崖。