專利家族
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專利家族是指具有共同優先權的，在不同國家或國際專利組織多次申請、多次公佈或批准的內容相同或基本相同的一組專利文獻。例如我們先在美國申請一件專利，之後判斷相關技術或是產品可能行銷到日本、歐盟其他國家，而想要取得該技術創造在該國排他的權利，因此便前往該國或該地區申請專利。從更廣義上說，專利家族指一件專利後續衍生的不同申請案，包括分割案、連續案與部分連續案等，即同一技術發明揭露後，後續所持續衍生的不同的專利申請情況。
一般而言，狹義的專利家族在該國所主張的專利申請範圍均為相同，但亦有非常多的例外，其一原因為各國審查基準均不同，其二原因為翻譯問題。而連續申請案或是部分連續案的專利申請範圍與原始專利有所不同，也就是說連續申請案就是針對原發明持續的研究發展，進一步發現原本已經申請所未涵蓋的技術內容，因此藉由新連續案的申請擴張原有保護的範圍。
WIPO《工業產權信息與文獻手冊》將專利族分為六種：簡單專利族，複雜專利族，擴展專利族，本國專利族，內部專利族和人工專利族。
簡單專利族（Simple patent family）：在同一個專利族中，專利族成員以共同的一個或共同的幾個專利申請為優先權，這樣的專利族為簡單專利族。
複雜專利族（Complex patent family）：在同一個專利族中，專利族成員至少以一個共同的專利申請為優先權，這樣的專利族為複雜專利族。
擴展專利族（Extended patent family）：在同一個專利族中，每個專利族成員與該組中的至少一個其他專利族成員至少共同以一個專利申請為優先權，他們所構成的專利族為擴展專利族。
本國專利族（National patent family）：本國專利族是指在同一個專利族中，每個專利族成員均為同一國家的專利文獻，這些專利文獻屬於同一原始申請的增補專利、繼續申請、部分繼續申請、分案申請等，但不包括同一專利申請在不同審批階段出版的專利文獻。
內部專利族（Domestic patent family）：內部專利族指僅由一個專利機構在不同審批程式中對同一原始申請出版的一組專利文獻所構成的專利族。
人工專利族（Artificial Patent Family）：人工專利族也稱智能專利族、非常規專利族，即內容基本相同，但並非以共同的一個或幾個專利申請為優先權，而是根據專利文獻的技術內容，人為地進行歸類，組成的一組由不同國家出版的專利文獻構成的專利族，但實際上在這些專利文獻之間沒有任何優先權聯繫。
瞭解專利地域效力信息
解決文種轉換或館藏不足問題
為審查工作提供參考
為企業開發產品及占領市場提供參考
為企業瞭解國外同行專利戰略運用提供素材
一份專利家族解析表應包括以下表項：
1、專利申請項，包括：國家，申請號，申請日，主標識，輔助標識；
2、專利文獻公佈項，包括：公佈號，公佈日，標識；
3、專利家族解析項，包括：優先權、其他關係，簡要說明；
4、結論：專利申請數量，專利成員數量，專利家族種類。
理論上，狹義專利家族在不同國家所主張的權利範圍應該相同，但是實務上專利申請範圍是一種國家（由專利審查官代表）與專利權人所進行一系列討價還價後的產物，因此各國所核准的的專利申請範圍可能有所差異。
此外，專利申請因為牽涉到不同語言的使用，例如在中國使用中文，美國使用英文，因此在語言轉換上（翻譯上）也常見有許多的誤差。專利家族的判斷只是第一步，由於語言的翻譯與各國審查結果的差異，基本上同一專利家族的不同專利在各國所保護的範圍是有差異的，因此進行細部專利佈局判斷或是法律狀態查核時需要進一步仔細區分。
專利家族的資訊可應用於許多場所，例如專利家族可用於瞭解特定公司潛在佈局市場（專利為屬地主義），其次專利家族資訊也可用於瞭解一個專利的價值，因為專利的申請與維護費用極高，因此若不是重要專利，企業也不會花費巨額金錢進行全球佈局。最後專利家族與該專利的價值影響巨大，因為當進行專利權授權與買賣時，若是該專利佈局狀態已經遍及各國，那麼對該技術有興趣的公司多半願意付出較高金額購買該專利。然而，由實務分析上我們發現由於語言的轉換與申請權利範圍撰寫的不良，許多優良的創造發明並未取得對等的權利範圍保障，因此該專利的價值銳減。因此，在使用與剖析專利家族資訊時，不可忽略實際上的各篇專利之申請權利範圍判斷。
